Le Conseil des ministres restreint a décidé lundi de prolonger jusque fin août (au lieu de fin mars) la mission des quatre F-16 belges affectés à la force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF), dirigée par l'OTAN en Afghanistan et d'envoyer une équipe d'instructeurs, forte d'au maximum une septantaine de militaires, au profit de l'armée afghane dès janvier prochain dans la région de Kaboul, avant un déploiement trois mois plus tard dans le nord de l'Afghanistan. Le nombre de militaires belges en Afghanistan oscillera ainsi autour des 500, soit près de la moitié du personnel engagé en opérations (environ 1.340 hommes). M. De Crem a répliqué avec force, affirmant que M. Van der Maelen était "isolé". "Vous êtes dans le camp d'Oussama ben Laden (le chef du réseau terroriste al-Qaïda) et de ses amis poseurs de bombes et violeurs. Vous êtes un partenaire objectif de ceux qui coupent les oreilles des filles quand elles vont à l'école. Le discours que vous tenez est déraisonnable et témoigne de peu de respect pour les militaires qui sont présents" en Afghanistan, a ajouté le ministre. Obama Il a souligné que l'on ne devait pas s'attendre à un changement de stratégie américaine après l'élection du démocrate Barack Obama à la présidence. "Ceux qui pensent que la vision d'Obama sur l'Afghanistan sera différente de celle de son prédécesseur (George W. Bush) se trompent lourdement", a dit M. De Crem, dans une allusion à la volonté de M. Obama d'envoyer davantage de troupes en Afghanistan. Le sp.a a encore mis en garde contre la situation du budget 2009 de la Défense, qui prévoit de consacrer 70 millions d'euros aux opérations à l'étranger, dont 42 millions pour le seul Afghanistan. Selon M. Van der Maelen, ce budget ne tient qu'avec "de la ficelle et des élastiques". M. De Crem lui a répondu que lors de la législature précédente, lorsque Freya Van de Bossche (sp.a) était ministre du Budget, le compte de trésorerie de la Défense avait connu un déficit de 200 millions d'euros. "Pieter De Crem a pu résoudre le problème. De Crem est le Monsieur Propre de la Défense", a dit le ministre de lui-même, soulignant que les opérations ne représentaient que 2,5% du budget total du département. (belga) Source rtl.be 7sur7.be